Wonderland

 Fandom: Originale

Challenge: COW-T #10 - week 6, mission 4 

Prompt: salto temporale + memory loss 

+ prompt di scorta - F1 - immagine

Wordcount: 916 parole

La casa nel parco non sembra qualcosa di cui fidarsi. Ha lati storti e angoli imperfetti e sembra uscita da una fiaba. 

Non si stupirebbe avvicinandosi di trovarla completamente costruita con marzapane, cioccolata e biscotto. 

Alice lo sa, ha un serio problema di omonimia. Ha lunghi capelli biondi e si rifiuta di indossare vestiti azzurri, perché a dieci anni si è già stancata dei continui scherzi dei suoi cosiddetti amici. 

Anche una bambina ha un limite di sopportazione a quante volte le si possa chiedere dove ha lasciato il Bianconiglio. 

Così al parco oggi ci è andata da sola.
Da sola, perché Marco le ha urlato contro ‘tagliatele la testa!’ e tutta la classe ha cominciato a gridare con lui e lei si è sentita sopraffatta, proprio come la sua omonima alla fine del cartone animato. Con la differenza che lei non si è svegliata di soprassalto. 

Alice sa che nel parco, da sola, lei non ci dovrebbe andare - e che se uno sconosciuto le si avvicina lei deve scappare, e che no, per quanto accattivanti, le caramelle non le deve accettare, sua madre glielo ha ripetuto fino alla nausea - eppure eccola lì, da sola, nel parco. 

Comincia a pentirsi se deve essere onesta, perché quella casina è inquietante e il cielo è plumbeo e promette pioggia. 

Però lei da sola in quella casetta non ci vuole entrare e a casa non vuole tornare. 

La porta si apre, quasi da sola e una testa rossa, una zazzera di capelli rossi ne sbuca fuori. 

“Ciao!” 

L’altra bambina non può essere tanto più grande di lei, un anno al massimo, eppure non ha avuto nessun problema a percorrere quei pochi passi che la distanziavano dalla porta sghemba e fare di quella casupola il proprio passatempo pomeridiano. 

“Come ti chiami?” 

“Alice!” 

“Io sono Tania! Non startene lì impalata, vieni a giocare!” 

Alice quella strana bimba non l’ha mai vista prima e poi quella casa le sembra stregata. A dieci anni, Alice non si fa nessun problema a dirglielo in faccia. 

Tania è una bimba itinerante, figlia di circensi in paese per lo spettacolo. Hanno i tendoni piantati proprio nel parcheggio del parco e poco tempo da dedicare ad un’undicenne scapestrata che si annoia un po’ troppo. Tania non lo racconta con così tante parole, semplicemente scrolla le spalle e poi ridacchia, “Certo che è stregata. È proprio questo il suo bello, no?” 

Con un balzo salta sulla piccola ringhiera di legno e, braccia aperte la percorre sinuosa come un gatto, prima di saltare giù con un piccolo balzo. 

“Dentro ci sono i folletti, Alice.” Le strizza un occhio quando è abbastanza vicina. 

Poi le prende la mano e la trascina dentro. 

E in compagnia quella casetta non fa più tanta paura. 

* * * 

La casa nel parco non sembra più qualcosa di cui non fidarsi. Ha sempre i lati storti e gli angoli imperfetti, ma non sembra più uscita da una fiaba. Non sembra più costruita con marzapane, biscotto e cioccolata. 

Le pareti sono mezze marcite, la pioggia ha corrotto il tetto, che ora è crollato in almeno due punti e il muschio ha preso possesso di quel poco che era rimasto. 

Inoltre adesso la casa è molto più piccola. 

No. Non è più piccola, ovviamente. È solo che lei non ha più dieci anni. 

Se deve essere onesta, Alice non si aspettava di tornare in questo parco, non dopo così tanti anni - trentadue, dannazione, sono passati trentadue anni da quel giorno - e di trovare quel relitto ancora lì. 

Ci aveva sperato, certo, perché era quello il punto dopotutto, no? Che la speranza è l’ultima a morire. 

Quasi le sembra che la porta si possa aprire da sola come l’ultima volta - sono passati trentadue anni e se lo ricorda come fosse successo ieri - e Tania sbuchi fuori, come uno dei folletti dei boschi che speravano di trovare allora. 

Avevano passato l’intera estate a cercarli, quei magici esseri misteriosi, da sole nel parco, tenendosi per mano e rifugiandosi nella casupola stregata - fatata - quando il sole picchiava troppo forte, a bere succo di frutta caldo. 

Poi quando Tania era ripartita, le aveva scritto lettere, da ogni parte del mondo e, quando tornava, una volta ogni due anni, sempre in un nuovo completino sbrilluccicante, con un nuovo trucco da mettere in scena, passavano ogni istante del loro tempo libero insieme. 

Alla casina però non ci erano mai tornate, troppo grandi e cresciute per visitare l’altare su cui si era cementata la loro decennale amicizia.  

“Ti ricordi?” Alice chiede, e si maledice, perché ovviamente, no, lei non ricorda un accidenti. 

“Cosa?” Tania alza gli occhi azzurri, leggermente acquosi e lucidi, verso di lei. 

Alice si prende un attimo per mandare giù il groppo che si ritrova in gola - una bambina, è di nuovo una bambina. La sua migliore amica si è ridotta a questo. 

Glielo aveva detto Alice, che era troppo vecchia, che a quarantadue anni avrebbe dovuto appendere la fune al chiodo.
Tania aveva sempre scrollato la testa, con la sua solita risata cristallina e aveva continuato a farlo finché la testolina non l’aveva picchiata contro una traversa, prima di essere raccattata dalla rete durante la sua ultima caduta. 

E da allora non ricordava più nulla. 

“Non ti ricordi proprio nulla?” 

Tania scossa la testa, i riccioli rossastri sembrano danzare intorno al suo viso. “Mi ripeti chi sei, esattamente?” 

Ci sono tante cose che Alice vorrebbe rispondere. 

Non ne dice nemmeno una. 

Pulvis et umbra sumus

Fandom: Ajin 

Challenge: COW-T #10 - week 6, mission 5

Prompt: pulvis et umbra sumus

Wordcount: 300 parole

La silhouette nera attende, invisibile agli occhi di molti. 

Kaito lo guarda con quegli occhi un po’ spiritati - è il minimo dopo essere evaso da un riformatorio tra le braccia di un IBM alato, invisibile ai suoi occhi umani. Veder sfrecciare l’intera città sotto di sé deve essere stata un’esperienza poco confortevole. 

È una fortuna che Kai non sapesse che sarebbe bastata una goccia di pioggia per disperdere le particelle nere e farlo precipitare da un’altezza vertiginosa. Altrimenti la sua espressione ora sarebbe molto più spaventata. 

“Cosa ci fai qui?” Chiede Kei. 

“Sono tornato per te.” 

 

Ci sono un sacco di cose che Nagai vorrebbe chiedergli. In primo luogo, ‘perché’. Perché sei tornato dopo che ti ho abbandonato in mezzo ad una montagna? 

Poi dovrebbe chiedergli come? Come hai conosciuto un Ajin disposto a portarti fino a qui? 

Kei non chiede nessuna di queste cose, non vuole sentire le risposte. E perché dovrebbe. 

“Benvenuto a bordo,” il signor Tosaki non si sforza nemmeno di tirare fuori un sorriso di circostanza. Sono in guerra, non hanno tempo per le cortesie. 

* * * 

Il problema di Kaito è che non si rassegna a guardarlo morire. 

“Siamo polvere e ombra, Kaito,” gli aveva detto Kei, posandogli una mano sulla spalla, prima di togliergli uno schizzo del suo sangue dalla guancia. 

Polvere e ombra, Kaito si fa rotolare le parole in bocca, guardando il cadavere dall’amico circondato da particelle nere - polvere e ombra - che sciamano intorno al suo cadavere, ricostruendolo pezzo per pezzo. 

“Kei sembrerà pure un essere umano e morirà pure come un essere umano, ma non è un essere umano,” gli dice Tosaki, quando lo trova in bagno a vomitare anche l’anima per l’ennesima volta. 

Polvere e ombra. 

Carne e ossa. 

A Kaito la distinzione non interessa affatto. 

Memento mori

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Penchant

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La linea sottile

Originale, het

COW-T #10 - week 6, mission 3 (amore/odio - originale - safe)

901 parole

 

There's a grey place between black and white

 

But everyone does have the right to choose the path that he takes

(There’s a thin line between love and hate - Iron Maiden) 

Ci sono ferite sulla sua faccia, lividi che scendono lungo il suo collo, tagli sul suo petto e sangue sulle sue mani. 

“Dovevi proprio farmelo fare, non è vero?” Lei chiede e ha le lacrime agli occhi. 

Come se servissero a qualcosa davanti a tutto l’onore e l’orrore.  

Lui sputa a terra, una chiazza sanguinolenta sul terreno brullo e cerca di riprendere fiato, mentre la spada gli pende al fianco inutilizzabile - non con un braccio rotto, almeno. Lui non si decide a lasciare la presa però, quasi che tenere in mano quel peso, quella fonte di dolore per il suo osso fratturato, gli permetta di mantenere la presa sulla realtà. 

Se la lasciasse cadere sarebbe come ammettere la sconfitta. E poi cosa lo tratterebbe dal cadere ai suoi piedi e chiederle l’oblio.
Tienimi ancora abbracciato, permettimi di accarezzarti i capelli e dimentichiamoci tutto questo, potrebbe dirle, perché sente ancora la sua pelle di porcellana sotto le dita, il calore della sua bocca e il profumo dell’incavo del suo collo. 

Lei lo fissa e i suoi occhi di ambra sembrano quasi chiedergli lo stesso permesso. Quella strega.

Sa che non deve crederci, che è solo un altro trucco.

Arrenditi, sembrano implorarlo i suoi occhi, fatti prendere prigioniero e io intercederò per te. 

Ma in guerra non ci sono intercessioni e lei, forse potrà anche crederci - Dei, quanto è stupido, ancora si aggrappa alla speranza che non fosse una trappola fin dall’inizio - ma lui sa benissimo che anche arrendendosi l’unica cosa che otterrà sarà la propria testa su una picca. 

“Luc, ti prego. Fermati.”

Non va bene, no, no va bene affatto. Dovrebbe esserci paura e terrore nella sua voce, invece lei cerca di essere ragionevole, come se lui fosse un bambino che sta facendo i capricci. 

Come se lei non gli avesse praticamente piantato una coltellata nel cuore. 

‘Il nemico ha una spia e dovremmo essere bravi a scovarla. Non fidarti di nessuno,’ gli avevano detto, ‘quelle streghe, puttane dei demoni, possono corrompere chiunque’. 

E lui era stato attento, perché certo c’era una spia e lui aveva una dannata paura di non riuscire a trovarla in tempo. Così si era confidato con Vianne, perché Vi era la sua migliore amica e i suoi occhi erano onesti e il suo sorriso accecante e lui l’aveva sempre amata. 

Vianne lo aveva rassicurato e aveva lenito i suoi dubbi e quando lui era stato allo stremo, lo aveva abbracciato e Lui l’aveva baciata e Vi si era lasciata andare. Era stato dolce come il frutto che era il loro amore, lasciato a maturare per anni. 

Luc aveva cominciato a sperare che quando la dannata guerra con le streghe sarebbe finita lui avrebbe potuto prendere congedo dal servizio attivo, ritirarsi come guardia di palazzo e sposarla. 

Vianne aveva un sorriso strano quando aveva risposto che non ci sarebbe stato nient’altro che avrebbe desiderato di più. Stava mentendo anche allora? 

No. La cosa che più faceva male era sapere che almeno allora - almeno in quello Vi era stata onesta. 

‘Non c’è cosa al mondo che desidererei di più’. Se solo fosse mai stato possibile. 

Lo aveva scoperto perché lei lo aveva salvato, di tutte le cose, una freccia solitaria, amica, scoccata da una recluta senza troppo allenamento che aveva mirato al paglione sbagliato e mandato la freccia a ramingo. Dritta nel petto di Luc. 

Che morte stupida si era detto, mente il sangue gli impregnava la camicia e Vianne cadeva in ginocchio accanto a lui, disperata. 

E poi era improvvisante seduto, la camicia insanguinata e bucata e il petto integro, senza nemmeno più quella vecchia cicatrice sul pettorale destro che si portava dietro da un allenamento finito male a sedici anni. 

L’aveva lasciata andare. Che altro poteva fare? ‘Due ore di vantaggio. Non passare nemmeno per i tuoi alloggi.’ 

Lei era andata, voltandosi indietro solo una volta -  Luc lo sapeva, ma aveva rifiutato di incontrare il suo sguardo, perché se lo avesse fatto, allora sarebbe crollato e le avrebbe giurato di dimenticare tutto. 

Ma non poteva dimenticare affatto.

La sua stirpe aveva ucciso e sparso sangue, tributi da offrire agli spiriti perché garantissero loro la magia. Un prezzo troppo alto per gli esseri umani che avevano giurato di morire liberi se la morte fosse stata il loro destino. 

Ecco a cosa l’aveva condotto la sua pietà. Avrebbe dovuto tagliarle la testa sul posto, ma lei gli aveva salvato la vita. 

Gliel’aveva salvata solo per potergliela strappare oggi, sul campo di battaglia. 

Lui si passa la spada nella mano sinistra, quella che non è mai stato in grado di usare per quanto allenamento facesse. 

“Arrenditi tu, strega, e potrei concederti una morte rapida.” 

Vianne scuote la testa. “Non farmelo fare, Luc,” lo implora. 

Il sudore le incolla i capelli alla fronte, la sua fine acconciatura adesso risulta scarmigliata dal vento e dai movimenti bruschi della battaglia. Le sue mani brillano, un luccichio che nel suo amore cieco non ha visto, ma che è sempre stato lì. 

“Mi hai mentito,” le dice, anche se non serve, perché uno dei due morirà ora. 

“Ti ho protetto. Da te stesso. E ” 

Luc scuote la testa, fa un passo avanti, la spada dritta di fronte a sé.

Lo sa. Solo uno dei due sopravviverà. E quello che alla fine rimarrà in piedi, si odierà tanto quanto lo odiava l’altro. 

Luc carica e Vianne solleva le mani. 

White orchid (turned blue) - chapter 5

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The house at the end of the path

 BNHA, Bakudeku

COW-T #10 - week 6, mission 2  

Prompt: Ko no Yokan 

2906 parole

Deku knows he’s gonna love Kacchan when he’s only four. 

It’s called Ko no Yokan, the sense, the premonition, upon seeing a person for the first time that you are gonna fall in love with them. 

And maybe Izuku is four and he’s so little he doesn’t know what it means to love - to really love - but maybe it doesn’t matter either. 

Because Izuku just knows it. 

Maybe that’s his quirk, he wonders. Maybe he can predict the future, even if it’s for something so trivial as who’s falling in love with whom. Not the best quirk for a hero, but there are different ways to save people, after all. 

Izuku’s four and to him that’s as good as super strength or flying or telekinesis. His quirk is his quirks whatever it is, or so his mother said. 

Of course, that happens before. 

That happens before Kacchan develops his quirk. 

That happens before Izuku doesn’t manifest his and before his mother brings him to a doctor and before said doctor tells him he will never manifest one. 

Izuku cries and cries and cries and his mother hugs him and tells him she’s sorry, so sorry. 

But he doesn’t stop believing in his Ko no Yokan, doesn’t reject what he felt, the extracorporeal sensation of knowing, just knowing without an ounce of doubt. 

 

It may not be his quirk, but it is his, nonetheless. 

* * * 

Deku is seven, or eight, he doesn’t remember exactly - he still hasn’t developed the habit of writing everything down - but he remembers it was summer.

He remembers it was almost lunchtime and the park was empty, all kids already home to eat. The park was empty, except for him and Kacchan. 

By that moment he already knows Kacchan doesn’t want him to call him that nickname anymore, but to Izuku, Kacchan will always be Kacchan. 

“Leave me alone, Deku,” he snarls and his palms blaze alive with fire, the noise of his little explosions filling the silence of the park. 

Izuku recoils and takes a step back, trips on a rock or a root or whatever and falls. 

His Ko no Yokan seems so far away now, almost a dream, almost a figment of his imagination. Izuku is hurt and he feels betrayed and tears wells up in his eyes. 

It wasn’t supposed to go like this. 

But maybe it’s for the better if he realizes it now - he doesn’t have a quirk, it was just a foolish thought he had convinced himself to believe as real…

“Deku, are you hurt?” Kacchan asks, and Izuku is tempted, so tempted, to snarl a ‘no’ back at him, back at Bakugou. 

But there’s some concern in his eyes, and that’s it. He understands. 

Izuku is seven, or eight, and he understands what he felt. He realizes how painfully true his Ko no Yokan was. 

To Kacchan, Izuku will always be Deku. 

The Deku one. 

He shakes his head and Kacchan offers him his hand, sweaty and warm. “Then let’s go home.” 

Izuku takes it and Kacchan hurls him up and doesn’t let go if him as they head home. 

 

If he wants a prince, he needs to be the damsel in distress. 

* * * 

Deku is… what now? Eleven? 

He doesn’t want to remember it. 

He had almost hoped his birthday wouldn’t come. 

He knew about his joint, he knew about that damning presence sentencing him to be quirkless, he knew, ok? But still, he had hoped… 

Ten years old is the limit for manifesting a quirk. That’s as far as “late bloomers” go. Ten years. 

No records over that age. 

And now Deku is eleven. 

Maybe there are some unrecorded cases of children developing quirks later. Maybe at the hospital, they registered his birth date wrongly and now he has some more months to hope. 

Maybe he should just give up and make his peace with his quirklessness. 

Kacchan smiles and laughs and shows off, his power increased by age and use, more focused and efficient. 

Izuku - Deku - looks from the margin of the group crowded around him and wonders what would it be like to be the one at the center. 

Izuku is almost starting to believe it. That he’s not enough. 

Kacchan is brilliant, Kacchan in amazing, Kacchan is a shining star and Deku… Deku is just an asteroid floating in the atmosphere without a clue. 

There must be something he can do to be his equal. 

 

If he wants a prince, he needs to be the damsel in distress.
He’s quite fed up with playing the role, though. 

* * * 

Deku is fourteen and Kacchan is yelling and shouting and exploding. 

Nothing is new. Nothing is different. 

Kacchan doesn’t laugh at him, Kacchan never did - not actually believing it, and maybe that’s worse. 

Because Kacchan had laughed at him - at his stupid dream of applying to U.A., at his stupid dream of becoming a hero - not because he really thought he was an idiot, but because he wanted to hurt him. 

And hurt him he did, as he punished him for daring to stand up, to wander from a path Kacchan didn’t even know existed. 

Why are you defying me? Why do you think you can be more than me? His eyes had asked at every word spoken, every crooked smile and cutting smirk. 

I’m not, I just want to be like you, Izuku had wanted to reply. I just want to be worth. 

So Deku is fourteen and Kacchan is yelling and shouting and exploding and nothing is new, nothing is different and it will never be. 

This is what they are. 

 

Izuku wonders if the love that wants you to play the damsel in distress it’s worth it. 

 

Izuku wonders if it’s really love. 

 

Izuku doubts his Ko no Yokan 

* * * 

Deku is fifteen, watching the Kacchan’s back as he walks away hurt and angry and feeling like Izuku has betrayed him and lied to him and Izuku can’t do anything to stop him because he can’t give away All Might’s secret, not even to Kacchan. 

It doesn’t matter that Kacchan doesn’t have any right to be angry at him - he never had, and still, here they have always been. 

It doesn’t matter that after all they went through - the bitter laughs and the tears, the yelling and the covering, the snarls and the pleads - Kacchan should just shoulder this because it doesn’t cover even half of what he did to Izuku, it’s not even payback. 

It doesn’t matter because Izuku just wants to run after him and hug him and spill it, telling him everything - about All Might, about his quirk, about his struggles, about his need to be his equal. 

Izuku can’t, Izuku won’t, and Kacchan just walks away, feeling something he’s not entitled to feel.  

 

Izuku is a fool for believing they would ever fell in love. 

 

This was always meant to be just him. 

* * * 

Deku shouldn’t. 

It’s probably unwise to choose that as his name. 

Deku. 

The word has a strange taste on his tongue, as he rolls it in his mouth trying to make it his. 

Deku. 

He sees the sparkle in Kacchan’s eyes when he shows his Hero name to the classroom, sees the ever-present anger and the smirk and the challenge. 

 

Yes, you are a Deku, but that doesn’t mean you can’t be something more? Is it that? 

Izuku straightens his back and hardens his gaze. 

 

Yes. Yes, it’s that. I’ll never leave you behind, I’ll never forget. But that doesn’t mean I’ll just stay down where you want me. 

 

He never wanted to be a damsel in distress and he won’t be.

 

If Kacchan needs someone to save, that’s not him anymore. 

* * * 

Deku is fifteen and going and his arms are a mess of scars and broken bones and shredded tendons, barely recovered. 

Don’t come, had said - asked, pleaded - Kacchan. 

But he had to, hadn’t he? 

He couldn’t leave him. 

“I told you not to come! Why do you never listen to me?!” Kacchan yells and closes his hands in fists and they will fight, of course, they will - but not now. 

“Wouldn’t you have come for me?” 

Kacchan doesn’t reply, but Izuku doesn’t need him to. 

If there’s just one thing he’s sure about, it’s that. 

* * * 

Deku has six quirks now, even if he doesn’t actually know what most of them are or how to use them. 

Izuku knows Kacchan would feel threatened, but Kacchan doesn’t. 

Kacchan looks at him and brags - loud and aggressively smug - that he’s still the best, because he can already fly with his explosion and Nana Shimura’s Float quirk is still inaccessible to Izuku.
Deku smiles, cutting edges and a knowing glint. “You win. For now.” 

And Kacchan hardens his gaze and smirks back. “Bring it on.” 

 

All Might shakes his head and withholds a laugh. 

 

Ah, those two.

* * * 

Deku holds his side, blood spilling in his hand and Kacchan growls. “Hold still.” 

Kacchan swats away his hand and peels off the green costume, soaked in blood, from his skin, cutting it away to see the wound. 

“I don’t need it,” Izuku argues, as the other starts to disinfect it.  

“Yes, you do.” 

“Your arm is in worst shape!” 

It’s not. The red slash on his bicep is just as bad as Izuku’s cut - both bloody but just superficial. 

“I don’t care,” Kacchan pointedly passes the alcohol imbued cotton on his skin and Izuku jumps on the spot. 

“I do.” 

“Then let me tend to this, first.” 

“Will you let me tend to yours after?” 

Kacchan stills and Izuku is ready for the rejection.

Kacchan doesn’t need help. 

Never. 

Least of all from Deku. 

“Fine. Now just hold still.” 

 

Katsuki lets Izuku save him, and maybe, maybe, they both can be the prince. 

* * * 

Deku kisses him and just expects to be pushed away, thrown across the room with explosions still ringing in his ears. 

Instead, Kacchan melts against his mouth, leans in and grip his back, pressing into his arms. 

“You stupid nerd,” he breathes over his mouth, “you just had to almost die, didn’t you?” 

Izuku can hear his voice stumbling over the words as he tightens his hug. 

“Only almost die.”

“Someday you’re gonna leave me alone,” Kacchan lets out, so quiet in admitting his weakness.  

“Never.” 

“You can’t promise that.”  

“No, I can’t,” Izuku holds him, “But you can promise to save me.”

“I can’t promise that either,” Kacchan hides his face in his hairs. “What if…” 

Izuku chuckles. “Are you telling me you would allow anything or anyone to stop you? You?” 

There’s some challenge in his voice because Kacchan could never resist a challenge. 

“You are the best, Kacchan. Or am I wrong?”
“You are just a shitty nerd.” 

They stay like this, hugging each other, sweaty and bloody from the fight, with clothes torn and dirty and the damn noise of sirens in the distance. 

“Kacchan…”
“What?”

“Someday you are gonna leave me alone.” 

“I’ve already tried,” Kacchan smiles tiredly. “I’ve tried so much to leave you behind and you wouldn’t let me. What makes you think I will ever succeed?” 

Izuku wants to shake his head and laugh and punch him because he’s serious. 

“I’m stuck with you. And you are stuck with me.” Kacchan kisses him. 

 

Izuku can think of worse things than being stuck with him. 

Deku says: “I knew it all along.”

“What?” 

“That we would end up like this.” 

“You knew?” 

“Yes, it was like… looking at the horizon and seeing a house and knowing that if you kept walking down the path, you were gonna get there.” 

 

Sometimes I was afraid of reaching it, though. Of getting there and finding it empty.

He doesn’t add it.

“I knew it too.” 

“You did?” 

* * * 

Kacchan is four and the boy in front of him is as well. 

“I’m Izuku,” the boy says and Katsuki doesn’t quite know what to make of his name so it becomes Deku, instead. 

“I’m Katsuki,” he replies, proud of himself for having managed to say it right, and watches as the boy struggles with the syllables. 

“Hi, Kacchan!” 

Katsuki smiles and knows it, with the certainty and naivety of a four years old boy. 

 

I’m gonna protect you. I gonna become a hero and protect you, then we’ll marry and we’ll be happy. 

Of course, that happens before. 

That happens before Katsuki develops his quirk. 

That happens before Deku doesn’t manifest his and before his mother brings him to a doctor and before said doctor tells him he will never manifest one. 

Katsuki gets angry and growls because it isn’t fair - he was supposed to have the more amazing quirk but Deku was supposed to have one too, and now they can’t be heroes together. 

Except, Deku wants to be a hero nonetheless, wants to save people while smiling, exactly as All Might, wants to do all the adventures and all the dangers and all the risks and he wants to do them without a quirk. 

So Katsuki gets mean and snarls because, no, where does he wanna go with no quirk and lots of villains ready to kill him? 

As Deku persists in dreaming of retorting the natural state of things, Katsuki grows angry and frustrated. He laughs at him and hurts him, puts him down, because if he’s quirkless that’s where he belongs, in the crowd of perfectly safe civilians. 

If he’s quirkless how is Katsuki supposed to protect him? 

Then Deku develops a quirk - did he lie? why hadn’t he told him? why did it hurt so much? - and Katsuki walks away, tries to put some distance - he shouldn't feel betrayed, he shouldn’t care. 

Izuku doesn’t need protection anymore - doesn’t want protection - even if his quirk is tearing apart his body, leaving broken bones behind every time Deku activates it. 

Deku. 

Because that’s his name, now. 

Deku, his childhood nickname, but also his mockery. 

Katsuki shouldn’t feel that sting in his chest, hearing other people calling him that. If he only could understand what that choice of a name means, what is the message. 

 

Yes, you are a Deku, but that doesn’t mean you can’t be something more? Is it that? 

 

The hardened gaze in Deku’s eyes, replies to him. Yes. Yes, it’s that. I’ll never leave you behind, I’ll never forget. But that doesn’t mean I’ll just stay down where you want me. 

Katsuki would growl but it’s not his place. He growls nonetheless because screw appropriateness. 

Deku doesn’t do what he tells him, he never did and he never will. 

Katsuki knows his friend, and he knows, when that villain’s hand closes over his nape, dragging him through a portal, that his words - his ‘don’t come’ - will go unheard and he curses himself. 

So before they get recollected by the school, when All Might is just coughing up blood and shrinking on a giant screen in front of everyone, Katsuki closes his hands in fists, suppressing the need to explode something.

“I told you not to come! Why do you never listen to me?!” he yells and refuses to cry and yells some more because usually when he feels anger, he doesn’t feel anything else. 

This time it doesn’t work though. 

His chest hurts and All Might is fallen and Izuku could have died too, and it’s all his fault.

“Wouldn’t you have come for me?” Izuku asks. 

 

Yes. 

 

Of fucking course, I would have. 

Katsuki wants to scream that it’s not the same thing. 

But it is. 

Deku is a hero in training, same as him. 

 

Same as him. 

So when Deku gets six quirks and almost gets killed by wielding them, Katsuki doesn’t mock him or punch him. He just brags that he’s still the best, because he can already fly while Deku can’t, and  when Deku looks back at him and bites back with a “You win. For now.” his heart flutters in his chest. 

He doesn’t like the sensation, but maybe he could get used to it. 

“Bring it on,” Katsuki smirks back. 

And maybe that’s an understatement, because Deku does it: he brings it on and over the top, but Katsuki is always there, at his side or right behind him, waiting to reach for him, or just racing in  front of him, hoping to gain a little more ground before Deku outperforms again.

They reach this dynamic equilibrium and it’s all Katsuki could want - could hope to get. 

Until Deku kisses him and shatters said equilibrium, and throws Katsuki off his balance because he knew where this was going, he knew it all along, he had just assumed when he reached the house at the horizon it would have been empty. 

 

What did he do after all to deserve Deku, except pushing him away?

Deku bites his lips and smiles and Kacchan shakes his head. 

“Are you already at the house?” Izuku asks. 

“Not yet. Are you?”

“Not yet.” 

“Care to walk the remaining path together?” Katsuki asks, his heart beating furiously in his chest. 

Deku takes his hand and Kacchan holds it. 

“Of course.” 

Always bring a banana to a party

 One-Punch Man, Saitama/Genos

Challenge: COW-T #10 - week 6, mission 2

Prompt: Pisan Zapran

1147 parole

Damn. 

How long could it take to eat a banana? Genos wonders, hoping he doesn’t fog the whole kitchen with his steam. 

Saitama leans against the counter, munching at the fruit in a not very hinting way, but Genos is so gone, it doesn’t matter how crude and impolite are his sensei’s table manners. 

It doesn’t matter his speaking with his mouth full or the munching. It doesn’t because there’s just that moment, that fraction of a second when his sensei puts the banana in his mouth - just before his teeth snap close - when his lips are tight around the pale pulp, his cheeks excavated… Genos has a damn recording device in his head, he can still this scene forever. 

Then Saitama is swallowing the fruit, his Adam’s apple bobbing and Genos just knows he should look anywhere else - he knows he’s staring, but damn. 

How long could it take to eat a banana? 

Too long, and yet Genos doesn’t want to miss a single instant of the process. 

“Uh, Genos?” Saitama his about to bite another piece of banana, when instead he takes it off his mouth, a trickle of saliva stretching in the small space, and calls him, and Genos almost short-circuits on the spot. He’s totally gonna save this picture for later. 

“Yes, sensei! 

“I think you are burning the udon.” 

“Oh!” 

Genos focus on the sizzle of dried vegetables in the pot, cursing mentally as he adds some water to salvage their dinner. That was close. 

* * * 

Genos writes down and records everything. 

Everything. 

To the point, he’s almost OCD about it. 

If you were to ask him “how many monsters, creatures, and villains did sensei fought since you live with him?” 

He would reply: 

“3’226.

His fights have an average length of 2 minutes, 24 seconds and 37 milliseconds. 

His shortest battle has lasted 18 seconds and 23 milliseconds.

His longest battle has lasted 35 minutes, 54 seconds and 2 milliseconds. Or do I need to not consider the time it took to sensei to come back from the moon in the fight? Because in that case, it’s still the longest battle, but with 23 minutes, 32 seconds and 12 milliseconds.” 

See? Genos eats statistics for breakfast.
So it’s not unusual for him to register an increase in sensei’s supplying of bananas. 

“They were in sales!” He had said and surely, no one wanted those extremely conveniently priced fruits to rot, but still, Sensei now is almost continuously eating one. 

Genos thinks this is personal Purgatory. 

It’s just that those damn fruits seem to replicate by mitosis. Or like hydra’s heads. 

Sensei eats one and the next day, two more lies on the counter. 

Life is not fair.

“Sensei?”
“Uh?” 

“I was wondering…. Is it really necessary to buy all these bananas?”

“Bananas are good,” Saitama looks up from the tv and meets his eye, deadpan. “One of the supermarket in city S has them on sale for the whole month.” 

“Oh.” 

“Why? Don’t you like them?” 

“No. No, I like them.” 

“Then have one.” 

Genos doesn’t really need to eat, but he still has a digestive system. 

So maybe, maybe, if he starts eating away those bloody bananas they will run out of them and his sensei will just… stop. 

Saitama doesn’t know just how much is gonna regret that idea. 

* * * 

(For how casual and uncaring Saitama is in his eating, Genos is the opposite. 

Genos eats his banana as if it is a holy duty, a ritual to perform, paying attention to the smallest details. 

Saitama thinks he’s probably mentally cataloguing every single molecule of the fruit, but still, that should not be considered legal. 

How long could it take to eat a banana? Saitama wonders, hiding his face in his manga. 

Nope, definitely, he won’t buy any more bananas.) 

* * * 

“Genos?” 

“Mhm,” Genos nods as he’s eating, licking the side of the banana, sampling the texture before putting it in his mouth. 

He registers a peak in sensei’s heart rate, something unusual for him, but that’s happening quite frequently lately. Maybe sensei’s getting hill? 

It never happened in the months they’ve lived together, but perhaps he’s not completely immune from flu? 

Genos takes a tentative bite, not cutting through with his teeth, before pushing a bigger chunk in his mouth. 

Another increase in sensei’s heart rate. 

What? 

Genos swallows and licks his lips. 

Sensei’s has just one drop of sweat on his forehead. 

There’s absolutely no way his Sensei could feel the same things Genos feels, - no way - but reactions… 

“Sensei?” 

 

“Aren’t you quite done with that banana?” Saitama lets out, and makes a face - why would I even ask something like this? 

Genos puts the fruit down on the table and tilts his head. 

“Would Sensei want me to eat another banana?” 

Is it the steam from Genos vents or the room has got suddenly warmer? 

“Genos!”
“Yes, Sensei?” 

“Nothing,”  Saitama just shakes his head, “I just don’t think you phrased it the right way.” 

“What way should I have phrased it, Sensei?” 

“Uhm… never mind.” 

Sensei is blushing and Genos feels the roar of his fans increasing. 

This couldn’t mean he wants the same as Genos, does it?

“You were the first to eat these things, sensei.” 

“Yes, well, I don’t eat it the way you do,” Saitama mutters, but Genos can hear him nonetheless. 

“So you say. Sensei has chosen a very… hinting fruit to dedicate his shop to.” 

 

Saitama almost chokes on his saliva. “I -” I did no such thing! 

But he did. 

Genos arches an eyebrow and yes, maybe, he should have bought apples instead. 

“Yeah, I did” Saitama scratches his nape. 

“I’ve -” Genos trails. This is the moment to make a decision and hope he has interpreted correctly Saitama’s episodes of tachycardia  “I’ve noticed.” 

“You… noticed?” Saitama looks bewildered. He noticed bananas were hinting? How? What? 

“You noticed too,” Genos adds, feigning conviction. 

Saitama opens his mouth and closes it, not sure what he should say. Then nods. 

“Does it mean sensei wants me to eat his banana?” 

“Genos!” He almost shrieks, so much for behind the one who doesn’t care about politeness and appropriateness, “You can’t say things like this!” 

“That doesn’t sound like a ‘no’ to me.” 

Saitama just looks vacuously at him, his brain cells trying to reconnect, synapsis buzzing in vain. 

Genos picks up the forgotten banana and takes up his eating. 

“Oh, for fuck’s sake, that’s it!” Saitama snaps, “I’m just gonna throw away every banana in this house!”
Genos smiles, innocently. “Wouldn’t that leave only one to eat?” 

And yes, the cyborg is succeeding where countless of mysterious being had failed: at this rate he’s gonna kill Saitama for good. 

(He doesn’t actually kill him. 

He gets to eat his banana, though.)

Scelte

 La Torre Nera 

COW-T #10 - week 6, missione 4 (doppio finale + post-apocalyptic dystopia)

Prompt di scorta: D1) “Stare con un’altra persona è complesso, perché non sarà mai noi.” (Diodato)

Wordcount:  3002 

 

Stare con un’altra persona è complesso, Susannah se lo ripete stringendo i denti. Stare con un’altra persona è complesso perché non sarà mai noi. 

Ma questa è una stronzata perché l’altra persona - le altre persone - sono lei. Odetta e Detta e Mia. 

No, d’accordo, Mia non è lei, Mia è il demone che la possiede, nascosto nelle pieghe della sua anima per fare da babysitter ad un bambino quasi del tutto umano. 

In ogni caso, Susannah non si può esattamente allontanare da lei, da nessuna di loro, perché se è vero che Susannah e Odetta e Detta e Mia sono tutte persone diverse, è anche vero che sono tutte nello stesso corpo. 

Stare con un’altra persona sarà pure complesso, ma almeno se dovessi litigare con Eddie potrei allontanarmi, pensa Susannah. 

Detta le urla un’oscenità all’orecchio, qualcosa su brutti cazzi bianchi a cui dovrebbe proprio smettere di pesare. 

Odetta è nascosta chissà dove, non si fa più sentire ultimamente, ma d’altro canto lei è la parte predominante di Susannah, lo stampo base per la nuova personalità, e non avrebbe comunque molto altro da aggiungere. 

Mia invece si abbraccia le gambe pallide - la stronza le ha ancora e non ha più intenzione di prestargliele - e si dondola sul posto, madre mancata. 

Il bambino piange nella culla, mentre le infermiere infernali si accalcano intorno a lui. 

Zoccole maledette, urla Detta, e Susannah non può certo darle torto. 

Vede la pelle dei loro visi, maschere tese dai bordi scollati e il pelo rossiccio di quelle pantegane malaticce che spunta in ciuffi attraverso le pieghe.

“Devi nutrirlo,” le si avvicina una di quelle carogne, tenendo quel… quel coso in mano e Susannah prova contemporaneamente ribrezzo e istinto materno. 

Lascialo crepare, uggiola Detta, lascia crepare quello spruzzo di cazzo bianco che ci hanno piantato in pancia. 

Non ti azzardare, quello di Mia è un poco più di un sussurro. Non ti azzardare a provarci. 

Mia non può fare proprio un accidenti, non debole com’è, non adesso che il bambino è nato e nulla se non la sua flebile volontà la lega al corpo che sta possedendo. 

Susannah pondera se ascoltare Detta. Se quel bambino dovesse morire prematuramente poi non potrebbe uccidere Roland. 

Ma è comunque suo figlio e lei ha sofferto per metterlo al mondo. 

Susannah lo prende tra le braccia e se lo attacca al seno e il bambino sugge, disperato, con foga, fino a farle male e romperle la pelle. Mordred si nutre di latte e sangue fino ad esserne pieno e Susannah vorrebbe vomitare. 

Cosa ha messo al mondo? 

L’infermiera murina fa per prenderle il bambino di mano e questa è la sua opportunità, l’unica che le capiterà mai prima che la ammazzino e la gettino in un fossato o in un burrone o la diano in pasto a quegli esseri mangia uomini di cui il Re Rosso si circonda. 

Susannah afferra il colletto dell’uniforme dell’infermiera, una cosa biancastra che sembra raccattata tra i costumi di scena di una compagnia teatrale di quart’ordine, e la usa come leva per sollevarsi abbastanza da afferrare un bisturi alle sue spalle, che altrimenti sarebbe stato troppo lontano.. 

La pantegana lancia uno squittio, sorpresa, ma Susannah le pianta la lama nel collo, proprio nel punto in cui la sua maschera di pelle umana lascia scoperta la striscia di pelo sottostante, e quella crolla a terra come un burattino a cui abbiano tagliato i fili. 

Il mio bambino! strilla Mia, ma Susannah ha già teso il braccio per afferrarlo, ringraziando i riflessi da pistolero. 

Le due infermiere tentennano. Da un lato dovrebbero prenderle il bambino, dall’altro la loro compagna è appena morta e Susannah ha ancora in mano il bisturi sanguinolento.
“Ci ucciderà,” dice una. 

“Lei o il Re Rosso se le permetteremo di fare del male al bambino?” chiede l’altra. 

Finisce ancora più in fretta di quanto tutte avrebbero pensato.
Susannah sarà pure una pistolera dalla mira provetta, ma anche con una lama non se la cava male e le due si ritrovano morte sgozzate sul pavimento. In ogni caso è più clemente dell’ira del loro padrone. 

Susannah posa Mordred sul letto e si puntella sulle mani per lasciarsi cadere a terra. 

Afferra il bisturi dal collo dell’ultima morta, cercando di scalzarlo dalla clavicola in cui si è andato a incuneare, ma è inutile. O beh, tanto da terra non avrebbe potuto fare molto danno. 

Mia però la costringe a fermarsi prima ancora che possa iniziare a strisciare. 

Prendi il bambino, le dice. Prendi il bambino e avrai le mie gambe per fuggire. 

( Susannah prende il bambino )

( Susannah non prende il bambino )